Le financement du carbone, qu'il s'agisse de solutions naturelles ou technologiques, sera la clé de la décarbonisation à court et à long terme en Asie. Alors que les systèmes d'échange de quotas d'émission de la région enregistrent quelques progrès, la réglementation reste cruciale pour l'élan et l'expansion.
Cet article a été initialement publié par Eco-Business.
Le financement du carbone, qu'il s'agisse de solutions naturelles ou technologiques, sera la clé de la décarbonisation à court et à long terme en Asie. Alors que les systèmes d'échange de quotas d'émission de la région enregistrent quelques progrès, la réglementation reste cruciale pour l'élan et l'expansion.
Pour que l'Asie atteigne ses objectifs de décarbonisation à court et à long terme, les solutions fondées sur la nature et les crédits carbone générés par les projets et les technologies à faible émission de carbone doivent faire partie du tableau.
La région étant responsable de plus de la moitié des émissions mondiales de carbone tout en abritant certaines des ressources naturelles les plus importantes de la planète, le fait de se concentrer sur les NbS pourrait potentiellement fournir 37 % des réductions d'émissions nécessaires jusqu'en 2030 pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris.
Les NbS font référence aux actions qui protègent, gèrent et restaurent les écosystèmes naturels ou modifiés, au bénéfice de la société et de la biodiversité.
Le rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) de 2023 souligne que la protection des zones naturelles est l'une des stratégies les plus efficaces pour réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre.
"Dans une perspective à moyen et long terme, la conservation des forêts, la restauration des forêts et des mangroves et l'agriculture régénérative sont essentielles pour réduire de manière rentable les émissions de gaz à effet de serre, ce qui est nécessaire pour atteindre les objectifs de zéro net", note Pablo Fernandez, directeur général d'EcoSecurities, un fournisseur de services environnementaux.
La riche biodiversité de l'Asie fait également de la NbS une solution viable. Couvrant 30 % des terres émergées de la planète, la région abrite 500 millions d'hectares de forêts tropicales, 25 millions d'hectares de tourbières et la plus forte teneur en carbone bleu au monde, c'est-à-dire le carbone capturé et stocké par les écosystèmes côtiers et marins.
Étant donné que les projets NbS séquestrent le carbone ou évitent les émissions, celles-ci peuvent être quantifiées et converties en crédits carbone et échangées sur les marchés du carbone, ce qui permet de financer la protection des écosystèmes et des ressources naturelles et de générer des fonds pour d'autres outils et solutions à faible émission de carbone.
Exploiter les marchés du carbone
Le potentiel de la région en matière de NbS peut expliquer pourquoi les marchés du carbone et les systèmes d'échange de quotas d'émission (ETS) - qui plafonnent les émissions totales et permettent aux entreprises d'acheter et de vendre des quotas d'émission - ont progressé ces dernières années.
Cette situation, combinée à une pression réglementaire plus forte en faveur de l'action climatique, à l'intérêt accru des investisseurs et à la croissance des marchés du carbone volontaires et de conformité, a donné lieu à certains développements dans la région.
Des pays comme la Chine, l'Indonésie, le Japon, Singapour et la Corée du Sud ont déjà mis en place un système d'échange de quotas d'émission. La Corée du Sud, en particulier, a fait des progrès considérables, son système d'échange de quotas d'émission étant le deuxième en importance, couvrant près des trois quarts de ses émissions nationales de gaz à effet de serre.
Les progrès restent toutefois fragmentaires, certains pays - comme l'Inde, la Malaisie, le Viêt Nam et la Thaïlande - étant encore en train de mettre au point un système d'échange de quotas d'émission. D'autres pays, comme les Philippines, n'ont pas encore annoncé la mise en place d'un tel système.
Malgré des développements inégaux dans la région et un nombre lentement croissant d'entreprises ayant des objectifs "net zéro", l'Asie semble aller dans la bonne direction avec ses marchés du carbone, alimentant l'espoir de stimuler la demande mondiale croissante de crédits carbone : le marché volontaire du carbone était évalué à 2 milliards de dollars américains en 2021 et devrait atteindre jusqu'à 50 milliards de dollars américains d'ici 2030.
Cela offrira à son tour des opportunités aux entreprises spécialisées dans les projets d'atténuation du changement climatique et à celles qui peuvent potentiellement générer des crédits carbone.
L'une de ces entreprises est ecosecurities, qui opère à la fois sur les marchés de conformité et les marchés volontaires du carbone, et travaille avec des clients pour trouver, développer et financer des projets d'atténuation du changement climatique, tels que ceux liés aux énergies renouvelables et à la NbS.
Tout en cherchant à étendre sa portée dans des pays tels que le Japon et la Corée du Sud à la lumière de systèmes d'échange de quotas d'émission plus avancés, l'entreprise espère exploiter des solutions autres que le NbS dans l'espoir d'utiliser des outils avancés d'absorption du carbone pour réduire les émissions et générer des crédits.
"Plusieurs pays d'Asie-Pacifique mettent en œuvre ou développent des mécanismes de tarification du carbone. Mais pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris, ces efforts doivent s'accélérer et s'élargir pour inclure des secteurs tels que les [émissions] liées à l'utilisation des terres, l'industrie [lourde] et le secteur du bâtiment", explique M. Fernandez.
Aigle des Philippines en danger critique d'extinction
Assurer la crédibilité
Pour répondre à la demande croissante de crédits carbone, les projets qui génèrent ces crédits doivent être crédibles.
Par exemple, un projet crédible doit permettre des réductions de carbone qui n'auraient pas eu lieu sans le financement par les crédits carbone, garantir la permanence en conduisant à des réductions d'émissions à long terme, être vérifiable par des tiers et s'aligner sur des normes reconnues. Ceci à la lumière des récentes controverses qui ont braqué les projecteurs sur les crédits carbone et soulevé des questions quant à leur légitimité.
Fernandez en est conscient et fait remarquer que l'entreprise prend des mesures pour certifier l'authenticité des crédits générés par ses projets.
"Grâce à des systèmes étendus de surveillance, de déclaration et de vérification qui font souvent appel à la technologie, combinés à une vérification sur le terrain, nous nous assurons que les projets se déroulent comme prévu. Cela nous aide à suivre de manière transparente et précise nos réductions ou absorptions de carbone", a-t-il déclaré.
Les entreprises devraient considérer les crédits carbone comme un "catalyseur" de l'action climatique, ajoute M. Fernandez, et non comme un simple mécanisme de compensation des émissions. En effet, les crédits carbone génèrent des revenus qui peuvent être réinvestis dans des projets visant à réduire les émissions, tels que les énergies renouvelables, l'efficacité énergétique et les projets de reforestation.
"Les crédits carbone peuvent contribuer à accélérer la transition vers des voies à faible teneur en carbone, en fournissant le financement vital dont les secteurs ont besoin pour intensifier leurs activités de décarbonisation", déclare-t-il.
Notre approche met l'accent sur une stratégie de "réduction et d'investissement". Nous encourageons les entreprises à intégrer les crédits carbone et les investissements dans des projets dans le cadre d'une stratégie plus large, à long terme, de développement durable ou de réduction nette des émissions, conformément à l'initiative Science Based Targets".
Un nouveau type de crédit carbone ?
Au-delà des réductions d'émissions et des crédits générés par la restauration des terres, on espère qu'une autre méthode, appelée "solutions basées sur la technologie (TbS)", permettra également de créer des crédits carbone à partir des émissions éliminées de l'atmosphère.
Ainsi, des solutions telles que la technologie de captage et de stockage du carbone (CSC) seraient utilisées pour piéger les émissions provenant des processus industriels et les stocker sous terre.
Parmi les autres formes de TbS figurent les outils de captage direct de l'air (DAC), qui capturent le carbone directement à partir de l'air ambiant à l'aide de processus chimiques, ou le "stockage de bioénergie" via le biochar, qui est une forme de charbon de bois pouvant potentiellement stocker le carbone pendant de plus longues périodes lorsqu'il est ajouté au sol. Une autre solution consiste à "améliorer l'altération climatique", c'est-à-dire à éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère en accélérant le processus naturel d'altération des roches.
Ces approches offrent actuellement des durées de stockage du carbone plus longues, de 100 à 1 000 ans, mais elles sont également plus coûteuses à développer, ce qui peut entraîner une hausse des prix des crédits carbone.
Le TbS ne représente actuellement qu'une petite fraction du marché des crédits carbone, mais M. Fernandez note qu'il existe un potentiel de croissance et de réduction des émissions important pour cette décennie, en particulier s'il est utilisé en tandem avec le NbS. Il ajoute qu'ecosecurities a l'intention de se concentrer davantage sur le TbS en raison de son potentiel de capture du carbone à court et à long terme.
"Dans la perspective de 2030, certains types de NbS, de solutions liées à la transition énergétique et de TbS peuvent être particulièrement utiles pour réduire rapidement les émissions de gaz à effet de serre", a-t-il déclaré.
Alors que les TbS pourraient potentiellement profiter le plus aux économies à forte intensité de carbone, telles que celles des secteurs de l'ingénierie, de la fabrication et de la technologie, nombre d'entre elles auront besoin d'un financement en raison des coûts élevés - un problème que l'entreprise vise à résoudre.
"Les innovations telles que le CSC et le DAC ont souvent des coûts de réduction élevés, allant parfois de 400 à 500 dollars par tonne de CO2. Nous nous concentrons sur l'utilisation de nos réseaux locaux, régionaux et internationaux pour accélérer le déploiement de nouvelles technologies de décarbonisation, afin d'aplanir la courbe des coûts et de rendre ces solutions plus accessibles aux entreprises qui cherchent à intégrer ou à compenser les émissions dans leurs chaînes de valeur".
Dans le but d'étendre ses activités au TbS, ecosecurities a annoncé en décembre 2023 un partenariat avec le groupe SK, un conglomérat sud-coréen qui opère dans des secteurs tels que l'énergie, les semi-conducteurs, les télécommunications et les sciences de la vie.
Cette collaboration constitue l'investissement le plus important du conglomérat sur le marché du carbone et permettra à EcoSecurities d'accéder aux solutions et technologies de réduction du carbone de SK Group.
"En offrant des incitations et un soutien aux entreprises proposant des solutions innovantes, nous souhaitons catalyser l'émergence d'initiatives de réduction des émissions de carbone basées sur la technologie", a déclaré Moohwan Kim, vice-président exécutif de SK Inc. en ajoutant que l'expansion des solutions basées sur la technologie pourrait générer des crédits de carbone et, à son tour, développer le marché volontaire des crédits de carbone.
"Nos objectifs à court terme sont de mettre en relation des investisseurs potentiels de Singapour, du Japon et de la Corée du Sud avec des opportunités de développement de projets carbone à fort impact dans les pays hôtes", a ajouté M. Fernandez.
Si le NbS et le TbS peuvent donner une certaine impulsion à la décarbonisation à court et à long terme en Asie, les gouvernements doivent créer des conditions favorables pour que les marchés du carbone fonctionnent efficacement et se développent, conclut M. Fernandez.
"Cela implique des signaux de demande forts de la part des entreprises, ainsi que des systèmes d'échange de quotas d'émission nationaux, régionaux et internationaux, des cadres politiques clairs et des règles d'engagement", explique-t-il.
"Sans cela, le marché risque de rester fragmenté et régionalisé, et le potentiel catalyseur de la finance carbone pour soutenir la transition vers une économie sobre en carbone à l'échelle mondiale et dans la région APAC sera limité".
"Les crédits carbone peuvent contribuer à accélérer la transition vers des voies à faible teneur en carbone, en fournissant le financement vital dont les secteurs ont besoin pour intensifier leurs activités de décarbonisation.
Pablo Fernandez
Directeur général, EcoSecurities